Mars zocht naar aanknopingspunten om de distributiekosten te verlagen. Eén van de zoekvelden was de beladingsgraad van vrachtwagens, in het bijzonder de belading per pallet. Districon ontwikkelde voor Mars een Business Intelligence tool waarmee het besparingspotentieel per product snel inzichtelijk werd, zodat Mars in korte tijd een hogere beladingsgraad kon realiseren.

Mars, voor de consument voornamelijk bekend om de chocolade. Wat minder bekend is dat Mars ook actief is in de rijst, dierenvoedsel en sauzen. In de fabriek in Olen, België wordt onder andere de rijstproducten van Uncle Ben’s geproduceerd en verpakt. Hier gebruikt Mars voor het transporteren van de finished goods palletconfiguraties, die jaren geleden zijn vastgesteld. Het aantal configuraties is in de loop der jaren gestaag gegroeid om te kunnen voldoen aan operationele behoeftes en door de introductie van nieuwe producten.

Naar aanleiding van ervaringen en observaties was het vermoeden ontstaan van een besparingspotentieel als de configuraties aangepast worden. Om hier meer inzicht in te krijgen is in november 2015 Districon begonnen met een Data Discovery project om met de data de verborgen schatten boven water te halen.

Het gekozen platform voor de Data Discovery is Qlikview. Een business intelligence software met krachtige en aansprekende data visualisatie functionaliteiten waarmee Districon een brede scala aan expertise en ervaring heeft opgebouwd.

Voor het project maakt Districon gebruik van de beproefde aanpak met meerdere iteratieve sessies in nauwe samenwerking met de klant. Elke sessie was steeds het eindproduct van een projectdeel waarin Districon een ‘shippable’ of gebruikwaardig product of advies opleverde. Een voordeel om steeds tussentijds een shippable tool op te leveren was dat Mars al tijdens het project gebruik kon maken van het product. Daarnaast was het ook mogelijk om tool aan de rest van het bedrijf te presenteren.

In de sessies werd het product samen met Mars besproken en gebruikt. De inzichten die hieruit voortkwamen, zijn steeds gebruikt om de daaropvolgende scenarios te ontwikkelen. Dit resulteerde uiteindelijk in drie scenarios, waarin elk scenario een toevoeging was op de vorige.

De laatste scenario laat een substantiële besparing zien bij wijzigingen in de processen rond het vervoer van pallets. Hoewel slechts een theoretische exercitie, geeft het wel Mars een goede startpunt voor het optimaliseren van hun pallets. Daarnaast heeft het project er ook aan toegedragen dat er voor het eerst sinds lange tijd kritisch naar de pallet data is gekeken. Dit heeft op zijn beurt weer geleid tot andere vervolgstappen.

Bob van der Hulst gaf de volgende referentie:

Ik wil Districon complimenteren met dit fantastisch mooie resultaat! Natuurlijk hadden jullie beloofd binnen een paar weken maatwerk te kunnen leveren, maar dat nam ik eerlijkheidshalve met een klein korreltje zout. Moet echter volledig op deze gedachte terugkomen want ik ben erg onder de indruk van de kracht van de tool enerzijds en de ‘look & feel’ van de tool anderzijds. Het was het geld meer dan waard en daarnaast een genoegen om samen te werken. Daarbij viel op dat Districon inderdaad gecombineerde expertises biedt: enerzijds functioneel specialist en anderzijds proceskenner.